מאכלים פרוביוטיים מוכרים כפתרונות יעילים לבעיות במערכת העיכול או לזיהומים בדרכי השתן, אך בשנים האחרונות אנו עדים לשימוש בחיידקים פרוביוטיים כטיפול בדלקות חניכיים.
תחום הפרוביוטיקה מגיע גם לעולם הפריודונטיה: מחקרים אחרונים מציגים קשר ישיר בין הוספה של חיידקים חיוביים (פרוביוטיים) לשגרת החיים לבין שיפור ניכר בטיפול במחלות חניכיים. מדובר בגילוי משמעותי וחשוב, שכן דלקת חניכיים היא מחלה מאוד נפוצה בקרב אוכלוסיות רבות, וכ-50% מגילאי ה-30 ומעלה סובלים ממנה.
דלקת חניכיים מתאפיינת בדימום מהפה ממגע פיזי או מצחצוח, ריח רע, נפיחות ואדמומיות, רגישות יתר ועוד. ישנן מספר תרופות סבתא המועילות בעיקר לדלקת חניכיים שעוד לא יצרה נזק בלתי הפיך (ג'ינג'יביטיס) אך עשויה להקל מעט גם על מחלת חניכיים כרונית (פריודונטיטיס).
מתחרים בחיידקים הגורמים לדלקות
הטיפול בדלקות חניכיים הוא פשוט באופן יחסי וכולל תחזוקת היגיינה קפדנית בחלל הפה: צחצוח ושימוש יומי בחוט דנטלי וביקור תקופתי אצל שיננית. בשלב זה המאכלים הפרוביוטיים מסייעים בשמירה על המצב הקיים. בדלקת כרונית לעומת זאת, המצב הוא מורכב יותר וכולל ניקוי עמוק, שטיפות אנטי בקטריאליות ובמקרים קשים יותר גם ניתוחים.
מזונות פרוביוטיים הם לא עוד 'תרופת סבתא', אלא מהווים ערך מוסף ל"מלחמה" בחיידקים הרעים בחלל הפה. חשוב לזכור כי השימוש בטיפול ביולוגי בדמות פרוביוטיקה הוא אינו תחליף לטיפול רפואי בדלקות חניכיים, אלא מגיע בנוסף.
הטיפול הרפואי למעשה מפנה את השטח לחיידקים הפרוביוטיים ומאפשר להם להתבסס בין השיניים ולמנוע התיישבות של חדקים רעים, אשר גורמים בין היתר לדלקות.